一、“经济自由”的含义和选用指标
“世界经济自由度”年度报告由加拿大公共政策智库菲沙研究所（Fraser Institute)发布，但其资料来源于第三方独立机构。该研究所于1996年发布了第一份“世界经济自由度”报告，分析了1975-1995年间主要国家和地区的经济自由度情况。之后每年发布一次，一般以前两年的数据为依据，如“世界经济自由度”2011年报实际上反映的是2009年各项指标值情况。
（一）“经济自由”的要素
世界经济自由度年报中定义“经济自由”概念包含四个基本要素，分别是：1.个人选择（personal choice)；2.由市场调节的自愿交易（voluntary exchange coordinated by markets)；3.进入市场并参与竞争的自由程度（freedom of enter and compete in markets）；4.保护个人及其财产免于他人侵犯（protection of persons and their property from aggression by others）。
（二）衡量“经济自由度”的指标
“经济自由度”2011年报衡量指标由五个主要方面的42个具体指标构成。五个方面分别是：政府的规模：支出、税收和国有企业；法律结构和产权保障；使用稳健货币的权利；对外贸易的自由度；对信贷、劳动力和商业的管制。具体指标如下：
1.政府的规模：公共支出、税收和国有企业：
A.政府消费支出占总消费的百分比；
B.政府转移支付和补贴占GDP的百分比；
C.政府所有企业和投资占GDP的百分比；
D.最高边际税率（适用于最高边际税率的所得起征点）：
i.最高边际收入税率；
ii.最高边际收入与工薪税率。
2.法律结构和产权保护：
A.司法独立：不受制于政府或政党的干预；
B.公正的法院：具备受人信赖的法律框架，私人商务机构可借以挑战政府行为和管制的合法性；
C.产权保护；
D.对法治与政府程序的军事干预；
E.法律体系的完善；
F.合约的法律执行力；
G.对房地产销售的管制。
3.使用稳健货币的权利：
A.过去5年货币供应量的平均增长率；
B.过去5年通货膨胀的平均标准偏差；
C.目前的通货膨胀率；
D.在国内外拥有外国银行账户的自由度。
4.对外贸易的自由度：
A.国际贸易税收：
i.国际贸易税收额占进出口总值的百分比；
ii.平均关税率；
iii.关税税率标准偏差；
B.管制性贸易壁垒：
i.非关税性壁垒；
ii.遵从成本--即遵守进出口的法律法规要求，履行相关手续花费的成本，如进口关税、许可证费、银行费用等；
C.贸易部门相对预期规模的实际规模；
D.官方汇率与黑市汇率的差别；
E.国际资本市场的管制程度：
i.对外资所有权和外来投资的限制；
ii.资本控制：对公民在资本市场与外国人进行自由交易的限制。
5.对信贷、劳动力和商业的管制：
A.信贷市场的管制：
i.银行所有权--私人银行储蓄的比例；
ii.外国银行竞争--国内银行面临外国银行的竞争；
iii.贷款的发放--私营部门获得信贷的比例；
iv.利率控制--对银行储蓄和贷款的利率控制由市场自由决定。
B.劳动力市场的管制：
i.雇佣和最低工资规定；
ii.雇佣和解雇规定；
iii.劳动力工资由集体谈判决定的比例；
iv.工作小时的规定；
v.工人解雇的授权成本；
vi.通过征募获取军人。
C.商业管制：
i.价格控制--企业自由定价的程度；
ii.行政要求；
iii.官僚成本--与政府官僚打交道的时间；
iv.开办一个新企业的自由度；
v.额外支付--因进出口许可、商业许可、汇率控制、税款核定、警察保护或贷款申请而进行的不正规的和额外的支付较少；
vi.许可证管制；
vii.税收遵从成本。
二、各项指标的意义
上述指标从不同角度衡量一个国家或地区的经济自由程度。
政府规模--支出、税收和国有企业指标，用来衡量一个国家或地区是依赖政治过程还是依赖个人选择和市场来分配资源、产品和劳务的程度。当政府支出相对于个人、家庭和商业企业的花费呈上升态势时，政府决策取代个人决策，从而降低了经济自由度。当政府对某些人群收税以对他人进行转移支付时，就减少了个体保有其所得的自由，因此转移支付和补贴在一个经济中所占份额越大，经济自由度就越低。有着高的收入税率和低起征点的国家，往往排名较低。政府所有企业生产的产品和服务在总产出中所占比重越来越大，经济自由度就越来越低。总之，政府花费占整个社会花费较低份额、政府办的企业所占比例较小、有着更低边际税率的国家，这个方面的指数就能够获得较高的评分。
法律结构和产权保护指标，用来衡量政府对个人及其合法财产的保护功能是如何表现的。由法制保证的产权安全是经济自由的根本所在，如果个人没有保护自己财产的权利，没有享有自己劳动果实的权利，那么交换的自由就是纸上谈兵；如果一个国家的法律体系无法提供对产权的保障、对契约的强制执行以及在相互协商的基础上解决争端，那么市场交换体系的运行将会受到损害；如果个人和企业对契约的执行和生产努力所得的成果能否受到保护缺乏信心的话，则他们从事生产性活动的积极性也会受到腐蚀。因此，在这方面指数评分较低的国家，能够取得并持续高增长率的可能性非常低。
使用稳健货币的权利指标，用来衡量货币变得对经济的影响。货币是交换的润滑剂，没有稳健的货币就会损毁来自贸易的利益。货币增长的高速度总会导致通货膨胀，而且当通胀率上升时，货币增长也会变得更加不稳定。高而不稳的通胀率扭曲了相对价格，改变了长期合约的一些基本条款，使得个人和企业面对未来从而做出敏锐的计划变得不可能。因此，稳健的货币对于保护产权以及经济自由都是不可或缺的，通货膨胀实际上侵犯了公民的经济自由。
对外贸易的自由度指标，用来衡量影响国际间交换的一系列限制、关税、配额、隐形的管理上的抑制、汇率和资本控制等对经济自由程度的影响。如果想要在这一方面指数得到更高的评分，一个国家必须要有低关税、大于预期的贸易部门、高效的海关管理、可自由兑换的货币，还有对资本流动尽可能少的控制。
对信贷、劳动力和商业的管制指标，用来衡量资本借贷双方、劳动力供求双方和商业交换双方的自由程度。
三、2011年世界经济自由度状况
2011年世界经济自由度指数得分反映2009年141个国家和地区经济自由度的情况，因为这是可获得全面数据最近的年份。从纵向比较来看，世界总体平均经济自由度近年来呈现下降趋势，反映了经济发展环境的恶化。世界平均经济自由度得分从1980年的5.53分上升到2007年的6.74分，但随后下降到2008年的6.67分，又下降到2009年的6.64分。
在最新的经济自由度排名中，中国香港继续位列第1名，得分为9.01分。其他前十名的国家分别为：第2名新加坡（8.68）、第3名新西兰（8.20）、第4名瑞士（8.03）、第5名澳大利亚（7.98）、第6名加拿大（7.81）、第7名智利（7.77）、第8名英国（7.71）、第9名毛里求斯（7.67）和第10名美国（7.60）。
其他主要经济体的排名情况为：德国第21名（7.45）、日本第22名（7.44）、法国第42名（7.16）、意大利第70名（6.81）、俄罗斯第81名（6.55）、南非第87名（6.49）、中国第92名（6.43）、印度第94名（6.40）、巴西第102名（6.19）。
最后垫底的十个国家分别是：乍得（5.32）、布隆迪（5.12）、刚果共和国（5.04）、几内亚比绍（5.03）、中非共和国（4.88）、刚果民主共和国（4.84）、安哥拉（4.76）、委内瑞拉（4.28）、缅甸（4.16）和津巴布韦（4.08）。
作为世界最大经济体的美国，为过去十年间经济自由度得分下滑最快国家之一。主要原因是过高的政府支出和债务，以及法制结构和财产保护方面得分偏低。从更长时期来看，委内瑞拉、津巴布韦、美国、马来西亚等国家在1990-2009年间，得分下降0.8分之多，导致排位下滑。
乌干达、赞比亚、尼加拉瓜、阿尔巴尼亚和秘鲁等国从1990年以来，其得分上升了3分之多。保加利亚、波兰、萨尔瓦多、罗马尼亚、加纳、尼日利亚、匈牙利、几内亚比绍等8个国家在近20年来，经济自由度得分上升了2-3分。
中国作为从计划经济体制向市场经济体制转变的国家，经济自由度得分从1980年的4.23分上升到2009年的6.24分，排名从2006年的第111名上升到2009年的第92名。在2011年报告中，中国经济自由度各项指标的得分和排名情况分别为：政府规模得分4.5分、排名第128位，法制结构和产权保护得分6.4分、排名第45位，使用稳健货币的权利得分8.0分、排名第79位，对外贸易自由度得分7.2分、排名第30位，管制得分6.0分、排名第115位，其中对信贷市场管制得分7.4分、排名106位，对劳动力市场的管制得分5.5分、排名第103位，对商业的管制得分5.0分、排名第119位。
四、2011年141个国家和地区世界经济自由度排名
中国南南合作网 
