2012年2月22日，北京瑞吉酒店会议厅里聚集了一群肤色各异的来宾，他们中有外交官、银行家、律师、会计师、企业家、基金经理、商务人士，这些来自世界不同角落的人士，此刻正在借助此地举行的“2012中非风险与投资峰会”来表达一个共同的关注：中非贸易的前景。
得到中国商务部支持的此次峰会由英国长尾出版集团联合毕马威会计师事务所、美国谢尔曼·思特灵律师事务所、南非标准银行共同主办。峰会围绕中国企业投资非洲的最佳生意经验和法律经验、如何读懂非洲风险管理密码、如何预测未来20年中国投资非洲前景、如何开拓下一个非洲机遇等问题展开深入探讨。这些话题也正是已经投资非洲的、正在准备投资的或有投资想法的中国企业和投资者最关心的。
就在此次峰会的前一天，中国海洋石油有限公司宣布，该公司与图洛石油公司已完成此前签署的销售和购买协议的交割。根据协议，中海油收购了图洛在乌干达1、2和3A勘探区各1/3的权益。交易总价约为现金14.67亿美元。
此项交易被视为持续升温的中国企业“到非洲去”的最新注脚。中国与非洲的渊源要追溯到很久以前，如果从汉代中国与埃及的交往算起，中非关系已有2000年之久。熟悉中非贸易的人经常会提到大名鼎鼎的郑和，郑和的船队在1422年就到达非洲东海岸进行贸易了，等到75年之后，葡萄牙航海家达·伽马才开辟了从欧洲绕好望角到印度的航线。
如今，中国已经成为非洲最大的贸易伙伴，据统计，中非之间的年贸易额从上世纪50年代的千万美元级别发展到近些年的千亿美元级别，仅2011年一年就超过1600亿美元，中国对非洲的各类投资累计超过400亿美元，其中直接投资达到147亿美元，在非洲投资的中国企业超过2000家，成为“走出去”战略中的重要组成部分。
但不可忽略的是，非洲一向被认为是“高风险”地区，对这些可能发生的风险，不少中国企业在“走出去”之前可能所知不多或者毫无防范，这在专家们看来是十分危险的。
《非洲：中国投资者需知》，这是英国长尾出版集团全球总裁兼首席执行官詹姆斯·皮耶斯在峰会上发布的一本新书的书名。该书对非洲当地重要法律法规、财务、风险和经营性因素进行了清晰和精准的分析，包括案例分析研究、投资热地介绍、风险因素论述、新兴投资商机以及顶级专家建议等，旨在为中国投资者在撒哈拉以南国家开展业务提供明确指导。
的确，中国投资者需知的东西很多，其中风险因素越来越引起大家的关注。中国的企业和投资者，尤其是“走出去”阵容里不断加入的民营企业逐渐开始认识到，必须要在走进非洲之前深入了解当地实际情况，对可能面临的风险进行充分的评估。
非洲风险咨询公司总经理塔拉·奥康诺认为，投资类型、企业性质以及投资目的地不同，投资者面临的风险也各不相同，主要包括政治、人员、监管、品牌声誉、腐败、安全以及经营等风险。此外还有一些特殊风险，比如交通、能源、水资源和通信等基础设施硬件方面的匮乏、陈旧以及缺少维护。
尽管存在很多问题，但专家们依然认为，对中国投资者来说，投资非洲的风险也并非那么令人畏惧，毕竟已经有很多外国公司在非洲成功开展业务几十年了。谨慎的投资规划可以降低风险、成功应对风险。
中国进出口银行高级经济师季云忠在峰会上介绍了中国进出口银行提升对非洲基础设施投资效率的实践经验。乌干达图洛石油总裁埃利·凯若翰伽认为中国企业要注意品牌定位，不但要与政府保持对话，还要选择当地可靠的合作伙伴来实现长期发展。谢尔曼斯特灵律师事务所合伙人克里斯托弗·埃塞里尼奥提示中国企业要学习和了解“非洲统一商法”（简称OHADA法），他认为这是最重要的投资工具之一。他还建议，雇用当地最好的律师团队有助于更顺利地开展投资业务。毕马威南非合伙人格兰·何也强调了要投资非洲企业遵守当地法律、约束自我以及尽可能多地利用当地人力资源的问题。
奥康诺女士在《非洲：中国投资者需知》一书的相关部分强调，在风险管理方面有几个基本步骤非常重要，一是对投资地的政治局势和治安状况进行详细了解，二是对当地合作伙伴和用人单位进行尽职调查，三是制定和发布公司的反腐政策以及治理规范。
正如很多分析家所指出的，非洲一直是投资者关注的一个核心区域，主要原因之一就在于这块大陆现在和未来的经济增长潜力。这个几乎尚未开发的市场，投资回报率大大高于投资发达国家的回报率。当然这也是中国投资者看好非洲的原因。然而，高回报必然伴随着高风险，“走出去”之后是一本万利还是一脚踏空，却很难说。与充满机遇的非洲大陆是越来越近还是渐行渐远，完全取决于准备功课做得怎样。
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