在肯尼亚大多数人的印象中，中国人热衷于投资他们国家的基础设施建设，真实情况也是如此。中国参与完成的肯尼亚大型工程项目几乎无处不在：机场、高速公路、铁路，港口、发电站等等。它们无疑也让当地人领略到无数中国兴建的现代化设施的优越。
近十年，中国的零售企业也开始陆续进入这个充满活力的国家，而且似乎以锐不可当之势，改变着当地消费者的购物习惯，重塑肯尼亚零售业格局。面对这些冲击，肯尼亚社会已经不得不重新评估来自中国商业的影响和价值。
中国广场连锁超市”China Square”（以下简称“中国广场超市”）就是这样的一个颠覆者。从2023年在首都内罗毕开设第一家超市以来，中国广场超市在肯尼亚迅速扩张，至今在其境内已经拥有7家超大型综合超市。不仅如此，它在非洲其他国家包括南非、赞比亚、科特迪瓦、加纳、马里、塞内加尔、加蓬也都设有分店。
在内罗毕的肯尼亚大学附近的商贸城，中国广场超市以其庞大而现代化的外表给初次到访的消费者们带来重量级的震撼。这家超市的三层结构里面则更像一个巨大无比的仓储中心，各种家用商品栉比鳞次地摆放着，包罗万象，令人叹为观止。甚至有热心的顾客在社交媒体上兴奋地炫耀这个新入住商家。
中国广场超市引起的轰动效应不完全是因为其非比寻常的购物体验。更多的是，这里的商品价格出奇地低。相较于内罗毕其他地方，这里很多商品的价格甚至只有它们的50%。消费者们对此毫无疑问地感到兴奋，拍手欢迎。然而，对于当地的众多的私营商贩来说，他们本来一直是肯尼亚私营经济的中坚力量，却感觉中国广场超市像一条巨鳄要将他们吞噬。因为无论是价格上还是购物体验上，他们都无法与之竞争。结果就在2023年，内罗毕当地私营商贩们举行大规模示威，势必要抵制这家超市，期盼其关门倒闭。
针对中国广场超市的扩张，消费者和私营商贩们持有的对立态度让肯尼亚政府进退维谷。其实，随着中国的零售商和电商平台开始在非洲拓展市场，其他一些非洲国家也正面临类似的两难境地。一方面，中国长期以来是非洲最大的经贸合作伙伴，更是非洲国家经济增长的重要投资来源国家。在2024年，中国与非洲的双边贸易额是2955.63亿美元，而非洲对中国的出口额为1168亿美元。就肯尼亚而言，其盛产的很多农产品像红茶，咖啡和牛油果以及金属钛矿石都要大量出口到中国。
可是另一方面，中国对非投资往往也带去企业技术和供应链相关的优势，不可避免会对其相对薄弱的本土经济造成竞争的威胁。
据肯尼亚中央银行的最新国家经济普查显示，中小私企（SMEs）占其境内企业数量的98%；每年产生的就业岗位占其国家总数的30%；创造的总产值为国家GDP的3%左右。由此看出，肯尼亚的私营商贩群体以及他们创造的就业岗位对其社会和经济至关重要。但是他们创造的总体收益却不是很显著，很大一部分原因是他们缺乏关键的竞争优势譬如低成本结构。而在非洲的中国零售商多数情况下可以避免中间商和进口商的加价，直接从中国进口货源，所以其商品价格极具竞争优势，往往让当地个体经销商束手无策。
因此，为了继续推动来自国外的投资，同时维护本土私营企业和商户的利益，肯尼亚政府在其《肯尼亚投资促进法案》中明确设立外国投资者需满足的条件。简单地说，投资项目必须最终有益于肯尼亚的社会，这包括增加本地工作机会，传播新的技能和科技，以及使用本地的原材料和服务机构。
虽然某种程度上，这类保护法案对中国的零售商在非洲的开拓设立了一些门槛，但是不可忽视的是，非洲一些区域的经济一直在持续增长，很多国家甚至位于全球经济增长最快的国家之列。像肯尼亚、科特迪瓦、卢旺达、赞比亚过去连续三年的平均GDP增长速度均高于5.5%。不仅如此，非洲大陆的中产阶级稳健扩张， 非洲开发银行报告指出，非洲中产阶级人数已突破3亿。以南非、博茨瓦纳、纳米比亚等国为代表，这一群体对品牌商品、电子产品和改善型服务的需求正快速增长。消费需求持续升级自然为中国零售业提供了前所未有的机遇。
数据来源：世界银行数据库
中非供应链研究院制图
来源：中非供应链研究院
中国南南合作网 
